Calculadora de datación por radiocarbono

El carbono-14 tiene una vida media de 5730 años, lo que significa que la mitad se desintegra en ese período. Esta calculadora usa ese valor para estimar la edad de la muestra a partir de la fracción de carbono-14 restante.

Suele ser confiable hasta unos 50,000 años. Más allá, queda muy poco carbono-14 para medir con precisión incluso con la espectrometría de masas con acelerador moderna, y la contaminación traza con carbono reciente puede producir errores significativos.

Las dataciones de radiocarbono de laboratorio se calibran contra registros de anillos de árboles y datos de sedimentos marinos para corregir la variación histórica de los niveles atmosféricos de carbono-14. Esta calculadora usa la fórmula de desintegración pura sin calibración, así que da una estimación no calibrada que puede diferir de una datación oficial calibrada en décadas o siglos para muestras más antiguas.

No. Funciona solo en materiales orgánicos que alguna vez estuvieron vivos, como hueso, madera, carbón vegetal, concha y tela. No puede datar directamente cerámica, piedra, metal ni formaciones geológicas a menos que esos materiales contengan carbono orgánico atrapado.

El valor de 5568 años es la vida media original de Libby, medida en los años 1940. En 1962 una conferencia en Cambridge recomendó el valor más preciso de 5730 años, que es el que usa esta calculadora. Para mantener comparables décadas de dataciones publicadas, los laboratorios de radiocarbono todavía reportan por convención las edades convencionales usando la antigua vida media de 5568 años (Libby) y luego aplican la calibración. Así, una edad cruda con la fórmula de 5730 años diferirá cerca de un 3% de una edad convencional de laboratorio antes de calibrar: la diferencia es una convención de reporte, no un cambio en la velocidad real de desintegración del carbono-14.

Una edad no calibrada (reportada como años de radiocarbono AP, o "RCYBP") sale directo de la fórmula de desintegración y supone que el carbono-14 atmosférico se ha mantenido siempre constante. Como ese nivel en realidad ha variado con el tiempo, los laboratorios convierten el valor crudo en una edad calibrada (escrita como "cal AP" o un rango de años calendario) usando curvas como IntCal, ancladas a anillos de árboles y otros registros datados. La edad calibrada es la verdadera edad calendario y suele darse como un rango con un nivel de confianza. Esta calculadora devuelve una estimación no calibrada, que puede diferir de una edad calibrada en décadas o algunos siglos, así que trata su resultado como una primera aproximación y no como una datación arqueológica publicada.